Un cartón de huevos vendiéndose a $10 por docena y fotos de estantes vacíos llamaron mucho la atención a inicios de año. Parte de esa atención fue política —con un nuevo presidente prometiendo precios de comestibles más bajos—, pero también ilustró un hecho simple de la economía alimentaria: la demanda mayorista de corto plazo de los básicos es extremadamente inelástica, en parte porque minoristas y operadores de foodservice tardan en reaccionar a un apretón de oferta. A esto se suma que, en el caso de los huevos (pero también pollo y algunos cortes de res y cerdo), los contratos y otras herramientas de gestión de riesgo pueden aislar a los usuarios finales de los choques de oferta.

LA INDUSTRIA SE AJUSTA
Los últimos meses muestran que los mercados eventualmente se ajustan, aun cuando la oferta no regresa a los niveles previos. Al 1 de septiembre, el USDA estimó el inventario de gallinas ponedoras en 301.4 millones, unos 4 millones menos que hace un año, pero 16 millones más que en junio. Entre octubre de 2024 y junio de 2025, la industria del huevo perdió cerca de 64 millones de gallinas ponedoras. Gran parte del inventario perdido ya se ha reemplazado, pues los precios récord del huevo y menores costos de alimento impulsaron la repoblación. Pagos gubernamentales y de seguros también ayudaron, aunque el hato de ponedoras al inicio del verano fue el más pequeño en una década.

POR QUÉ BAJÓ EL PRECIO
Si la oferta seguía limitada, ¿por qué los precios del huevo en cascarón cayeron de $8 a $3 por docena entre marzo y julio? Porque el precio mayorista refleja el mercado spot, y muchos minoristas y restaurantes tenían contratos a precios menores. Con el tiempo, la oferta spot se recuperó y los precios altos frenaron la demanda.

RELEVANCIA PARA RES Y CERDO
Aunque normalmente este reporte se centra en res y cerdo, el precio relativo de otras proteínas como el huevo importa. La influenza aviar sigue afectando la industria, y con la demanda estacional del fin de año, hay preocupación por un nuevo repunte. El USDA reportó la destrucción de ~2 millones de ponedoras en Washington, tras la pérdida de ~3.1 millones en Wisconsin. Sin embargo, la última cotización mayorista del USDA fue de $1.52 por docena, 29% por debajo del año anterior. Aun con el riesgo presente, las comparaciones con el repunte del invierno pasado son exageradas.

 

FEEDING THE WORLD WITH TRUST, QUALITY AND HEART – ONE SHIPMENT AT A TIME.