Panorama General Los empacadores de carne de res continúan enfrentando dificultades para conseguir ganado, incluso cuando la oferta de animales listos para mercado al inicio del mes estuvo en doble dígito por encima del año pasado. Actualmente hay alrededor de 3 millones de cabezas en corrales grandes con más de 150 días en engorda, casi un 20% más que en 2024. El peso promedio de los animales sacrificados la semana pasada fue 1.6% mayor interanual y se espera que rompa récords en octubre y noviembre. A pesar de esta disponibilidad, el reporte integral de USDA fijó el precio promedio para novillos y vaquillonas en $381.21/canal, +31% interanual. En base viva (rendimiento 63.5%), equivale a $242/cwt.
Margen de Empacadores Con estos precios, los márgenes de empacadores se fueron a números rojos la semana pasada, aun con el cutout integral en $393/cwt. Para que los empacadores sigan pagando $240 o más por ganado, el cutout debería estar en $400/cwt o superior. – El Choice cutout anoche cerró en $380.80, cayendo diariamente desde el 3 de septiembre. – Ante este entorno, los empacadores limitan sacrificios: la semana pasada fueron 446,000 cabezas, -16,000 vs la anterior y -50,000 (-10%) vs 2024. Se espera un ritmo similar esta semana con recortes marcados jueves y viernes, y sin operaciones relevantes el sábado.
Riesgo de Capacidad El consenso en la industria es que esta situación no es sostenible: operar a baja capacidad dificulta absorber costos fijos de planta. Algunos analistas plantean que los empacadores podrían cerrar una o más plantas para mejorar eficiencia, aunque no necesariamente reducirían sacrificio total, sino que redistribuirían volumen en plantas restantes.
Regiones más Afectadas El faltante de ganado en corrales se concentra en: – Texas: -250,000 cabezas (-9.1%) vs 2024. – Colorado: -80,000 cabezas (-8.2%).
Esto condiciona decisiones sobre cierres o ajustes de plantas, ya que mover ganado largas distancias implica costos elevados.
Estrategia de Empacadores Para asegurar inventarios hacia las fiestas de Diciembre, los empacadores se han mostrado más agresivos en contratos forward: – Al 22 de septiembre, tenían 188,000 cabezas para entrega en octubre, vs 113,000 un año antes y menos aún en 2023. – Para noviembre y diciembre, las reservas rondan 175,000 cabezas. Esto podría no provocar una corrección brusca en los precios de ganado, pero sí dar mayor flexibilidad a los empacadores y evitar alzas más fuertes conforme se acerque la demanda estacional.
Conclusión
– La escasez de ganado mantiene los precios firmes pero exprime márgenes de empacadores.
– Se evalúan ajustes estructurales como cierres de plantas.
– Los contratos forward son la herramienta clave para enfrentar la temporada alta de fin de año.
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